Entre mondialisation des fabrications et uniformisation des propositions, la mythique marque Campagnolo a érigé la notion de résistance en leitmotiv romantique. Comme un retour aux légendaires exploits de ses champions. De Fausto Coppi et Jacques Anquetil jusqu’à Felice Gimondi, Eddy Merckx, Bernard Hinault, Miguel Indurain, Marco Pantani et même plus récemment Tadej Pogacar.
Reste évidemment à reprendre le fil de son histoire moderne en se réinventant pour mieux répondre aux attentes d’un marché écartelé entre volonté de relocalisation européenne et imperium asiatique. Le très novateur et ultra performant groupe Super Record Wireless 13, distingué par Top Vélo qui vient de lui décerner son Top Vélo Award de meilleur groupe de l’année, représente le premier signal de reconquête.
Pour évoquer ce nouveau chapitre de l’histoire Campagnolo, Valentino Campagnolo et son fils Davide se livrent sans réserve dans un entretien exclusif.
TOP VELO : Pour Campagnolo, l’envers de l’histoire contemporaine aurait pu n’être qu’un renoncement face à la déferlante asiatique et aux nouvelles attentes d’un marché en rupture de repères historiques. En vérité il semble bien que depuis une dizaine d’années seul importe le prix et l’uniformité des propositions. Au détriment de la singularité, du style et de la légende incarnée par les plus grands champions de l’histoire. Campagnolo se retrouve de toute évidence face à une authentique menace existentielle. Une menace liée tout à la fois à la frilosité des products managers, ces donneurs d’ordre le plus souvent peu instruits de l’histoire du cyclisme, et à la volonté des grands constructeurs d’aligner la provenance des groupes sur celle de leurs sous-traitants asiatiques. Le tout renforcé par la défiance d’un certain nombre de fidèles de la marque face à groupe 12 v wireless, marqué par quelques soucis de fiabilité et aux tarifs jugés excessifs du summum signé Campa. Alors où en êtes-vous alors que le succès rencontré par le nouveau groupe Super Record 13 v vient signifier une évidente volonté de retour au premier plan ?
VALENTINO CAMPAGNOLO : Objectivement nous avons dû faire face à une concurrence d’excellence industrielle basée dans deux parties du Monde bien éloignées de l’Italie et de notre culture européenne. L’Asie et l’Amérique. Deux horizons où la technologie est à l’avant-garde désormais. Alors notre réponse, celle qui je le crois permettra à Campagnolo de concrétiser son grand retour au premier plan de l’innovation, aura consisté à une remise en cause de nos produits et à un nouveau concept de plate-forme technologique révolutionnaire dans tous les domaines. Qu’il s’agisse de la performance, du poids, du style et de la fiabilité. Avec en prime un alignement sur les tarifs pratiqués par les autres manufacturiers.
Nous ne voulions surtout pas arriver derrière les autres. Et pour cela il ne s’agissait plus d’améliorer l’existant mais plutôt d’innover, d’inventer. Et de proposer à nouveau des solutions nous permettant de reprendre la tête. Avec un groupe Super Record à la hauteur de la glorieuse histoire Campagnolo.
TOP VELO : Une déclaration en forme de défi. Et un défi en forme de révolution. Comment a été prise la décision de repartir d’une page blanche et de sa lancer résolument dans un changement complet de paradigme ?
DAVIDE CAMPAGNOLO : Il fallait partir de la prise de conscience que nous sommes Campagnolo. C’est à dire une manufacture d’exception qui aura toujours été à l’avant-garde de la modernité dans le domaine des technologies vélo. Et tenir compte aussi de la perception que le public en a. Sans hésiter désormais à évoquer la possibilité ou la nécessité d’une remise en cause de l’existant. Avec le 12 nous avions des retours divergents qui allaient de la performance globalement présente, avec notamment les victoires de Tadej Pogacar avec ses vélos Colnago équipés 100% Campagnolo, à la fiabilité et aux tarifs qui pouvaient poser problème. Notre réponse devrait être à la fois lucide et courageuse. Comme l’a dit mon père Valentino, il ne s’agissait plus de tenter d’améliorer mais de repartir de zéro en inventant et en se réinventant. Nous n’étions plus totalement satisfaits de nous-mêmes. Alors avec une équipe technique forte et renouvelée, nous avons imaginé une inédite plate-forme qui serait la mère de toutes nos évolutions désormais. À commencer par le Super Record 13 qui est désormais le groupe le plus léger du marché et ce à un tarif aligné sur la concurrence. Ce qui est d’autant plus courageux que Campagnolo demeure encore et toujours made in Italie et Europe. Un fait qui est tout sauf un détail à l’heure où l’on évoque l’urgence de relocaliser l’industrie européenne pour préserver l’environnement et l’emploi.
VALENTINO CAMPAGNOLO : Dans notre esprit il y avait un seul mot. Un seul ! Prestations. C’est la parole moteur de notre révolution technologique. Et c’est en fonction de ce précepte que nos équipes techniques ont été réorganisées. Et chaque ingénieur, chaque technicien, aura ainsi pu trouver les responsabilités qui lui conviennent. De quoi faire de notre nouvel organigramme une machine de guerre pour la reconquête du marché.
TOP VELO : Cette remise en cause de Campagnolo pour mieux répondre aux nouvelles attentes d’un marché littéralement explosé par la mondialisation est donc basée sur un retour aux sources. Et aux racines italiennes de votre société ? Même si le label Campagnolo est littéralement mythifié dans l’esprit des fidèles et des traditionnalistes attachés aux valeurs personnifiées par Tullio Campagnolo de 1933 à 1983, il est évident que les nouvelles générations demandent plus. Ou autre chose. Non seulement côté innovation et performance, mais aussi côté tarifs et simplicité d’utilisation.
VALENTINO CAMPAGNOLO : En fait, même si nous sommes encore et toujours italiens et fiers de notre histoire, nous avons compris la nécessité de l’écoute et de l’humilité. Avec au centre des préoccupations de Davide et de moi-même la volonté de créer autour de nous un team de passionnés. La capacité n’est rien sans la passion. Et la passion de l’innovation c’est l’ADN de Campagnolo depuis 92 ans. Et ça ne va pas changer. Au contraire.
DAVIDE CAMPAGNOLO : Après les doutes suscités par notre groupe 12 v et après les demandes de mise en adéquation de nos productions avec les demandes globales des constructeurs et des clients, après les nombreux retours des observateurs, il nous fallait réagir. Mais à notre manière. Encore une fois nous sommes Campagnolo. Et nous avons écrit une bonne part de l’histoire de la technologie cycliste. En ouvrant des voies nouvelles le plus souvent. En étant les premiers à passer au 10 puis au 11 vitesses, puis les premiers sur le 12. Et désormais les premiers à ouvrir la voie du 13 vitesses pour la route. Restait à trouver ou plutôt à retrouver le sens de la fiabilité en plus de celui de la performance et du style. Et pour ce faire la course est indispensable. Nous sommes donc revenus très vite dans le peloton après la fin des années UAE, années glorieuses avec l’hyper-champion Tadej Pogacar. Nous travaillons aujourd’hui avec le team Cofidis et la marque Look. Et nous avançons. Le Top Vélo Award de groupe de l’année 2025 attribué par le jury de Top Vélo à notre nouveau groupe Super Record 13 vient d’ailleurs de concrétiser et symboliser cette avancée et ce grand retour. Nous en sommes très fiers. Et Valentino et moi pouvons vous annoncer que ce n’est que le début du grand retour de Campagnolo ! Un retour 100% italien et européen !
