Continental fabrique non seulement des pneumatiques de top niveau mais élabore également des stratégies pour des compétitions Gravel de référence. C'est ainsi que l'Université de Cologne a mené des études afin de donner des préconisations pour le profil de The Traka, épreuve féminine de 360km remportée par Rosa Klöser ambassadrice de la marque allemande. Le hasard occupe une place bien infime.
Le géant du pneumatique Continental fait appel aux sciences et aux techniques les plus pointues pour le développement de ses produits Gravel notamment. Mais c’est aussi au sein de l’Université allemande de Cologne que des études ont été menées afin réduire les vibrations avec la Science en avant pour mener les athlètes aux meilleures performances sur des compétitions de top niveau comme The Traka ou encore l’Unbound 2026.
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C’est à l’Université de Cologne en Allemagne au département Institut de biomécanique et d’orthopédie que le Professeur Wolfgang Potthast, le DocteurJosef Viellehner et leurs équipes se sont penchés sur la question de la minimisation des vibrations sur des terrains Gravel avec la compétition The Traka comme référence.
Les métriques majeurs retenus pour cette étude par ces scientifiques ont été :
La victoire de l’année 2025 a été emportée en 11h 37 min pour les hommes et en 13h 39 min pour les femmes avec 88% du parcours sur des surfaces rugueuses ce qui représente 11 à 12h d’exposition aux vibrations.
Sachant d’après d’autres études que ces vibrations engendrent des coûts physiologiques non négligeables avec une hausse de la consommation en oxygène de 2,4% et une hausse du rythme cardiaque de 5%, il est intéressant de les réduire à des fins de performances augmentées.
Pour mesurer les niveaux de vibrations, les scientifiques ont apposé des capteurs accéléromètres 2D sur l’axe avant et sur l’axe arrière d’un Canyon Grail.
130 cyclistes ont participé à cette étude avec un questionnaire sur leurs perceptions des niveaux de vibrations sur différents types de surfaces dont goudronnées, gravel compact, gravel très rugueux et puis avec gros cailloux.
Ce sont aussi les pneumatiques Grand Prix 5000 S, Terra Competition, Terra Adventure / Dubnital et enfin Terra Adventure / Terra Competition / Dubnital qui ont été respectivement mis à l’épreuve sur les quatre surfaces citées ci-dessus.
Au total ce ne sont pas moins de 2500 km de tests avec 350h d’enregistrements de données avec les paramètres suivants :
Avec une magnitude vibratoire typique d’environ 3,5 g, The Traka se situe dans une zone intermédiaire entre le confort relatif du tarmac avec 0,5 g et la brutalité des pavés de l’Oude Kwaremont avec 6 g illustrant la rugosité marquée de ses pistes Gravel.
Pas vraiment surprenant, les vibrations relevées par les capteurs sont plus importantes à l’avant qu’à l’arrière mais dans une mesure finalement proche.
À propos de la pression des pneus, l’étude révèle qu’une augmentation de 0,3 bar (4,4 psi) de la pression entraîne 14% de vibrations supplémentaires avec 20% de plus entre axe avant et axe arrière.
Du côté de la perception des cyclistes Gravel, une augmentation de 1 bar (14,5 psi) entraîne une perception des vibrations de 13%.
Enfin pour la capacité d’absorption d’impacts, c’est sur un banc d’essai que les tests ont été menés pour faire remonter les informations aux équipes d’ingénieurs de Continental.
L’étude menée par l’Université allemande a amené d’une part à des recommandations précises avant la course pour l’athlète Gravel Continental Rosa Klöser et d’autre part à sa victoire sur la distance reine de 360km en cette année 2026 ! Le sport en deviendrait presque une science exacte !
Le pneu Continental Dubnital avait été la recommandation pour sa plus faible résistance au roulement. Pour un poids du système cycliste + matériel de 70kg et une section de 55mm à 20/23 psi, ce combo orientait vers un pronostic gagnant.
Un seuil d’impact de 950 N peut être atteint avec tous les pneus de 45 à 55 mm mais seul un pneu plus large permet à la fois une capacité d’absorption des impacts suffisante et un amortissement efficace des vibrations. Le résultat sur le terrain a donné cette fois raison, prochaine épreuve à venir et à suivre… l’Unbound 2026. La concurrence est avertie d’autant que Continental est le partenaire officiel de l’événement cette année.
