À Bolzano, au pied des montagnes des Dolomites, la marque italienne Q36.5 explore les liens entre le corps, l’effort et le vêtement technique. Entre rencontres avec ses dirigeants, sorties à vélo et immersion dans un centre de recherche consacré aux échanges thermiques, la marque m’a invité à passer quelques jours avec elle afin de me plonger au coeur de sa recherche de performance.
Direction Bolzano, dans le nord, où Q36.5 a installé son siège, au cœur du Tyrol du Sud. Région baignée d’une double culture, on y parle l’Italien et l’allemand. En effet, la zone est encore marquée par son ex appartenance à l’Empire autrichien, fut un temps.
Le décor rappelle combien le cyclisme entretient un lien étroit avec son environnement. Ici, la montagne constitue un terrain de jeu pour les ingénieurs de la marque, mais aussi un cadre propice à leurs réflexions sur les contraintes auxquelles sont soumis les sportifs.
En effet, le rôle d’un vêtement de cyclisme n’est pas seulement d’être beau et aéro. Il accompagne le corps pendant l’effort, dans des conditions qui évoluent avec le relief, la météo et l’intensité du pédalage. Comprendre cette interaction corps-vêtement constitue l’un des axes de travail mis en avant par Q36.5, dont l’approche revendiquée repose notamment sur la thermorégulation.
Si il est une marque dont le nom fait sens, c’est bien Q36.5.
Les chiffre faisant immédiatement référence à la température corporelle idéale de 36,5 °C, tandis que le Q renvoie, selon l’entreprise, à l’idée de recherche, de questionnement. Ce nom, de la bouche même du fondateur de la marque Luigi Bergamo, résume une grande ambition : concevoir un vêtement technique à partir du fonctionnement du corps, et pas uniquement à partir des caractéristiques du textile, ou des modes esthétiques du moment.
Comme nous le verrons plus bas, j’ai moi même été pendant ce reportage, acteur d’une étude de la marque et soumis à une forte chaleur durant un effort intense afin de plonger au coeur de l’expérimentation Q36.5.
À vélo, le corps produit de la chaleur et transpire pour réguler sa température. Le vêtement intervient dans cet équilibre : selon sa conception et les conditions d’utilisation, il peut favoriser ou limiter les échanges de chaleur et l’évacuation de l’humidité. La difficulté consiste donc à trouver des solutions adaptées à des situations très différentes, de l’effort soutenu en montée aux phases plus exposées au vent et au refroidissement.
Cette expérience apporte une autre dimension à la découverte de Q36.5 : derrière un produit fini, il existe un travail d’étude et d’expérimentation souvent invisibles pour le client final, et dont les résultats doivent ensuite être confrontés à la pratique.
Mon immersion ne se limite pas aux échanges avec les dirigeants et à la découverte du centre de recherche. Des sorties à vélo permettent également de tester les produits et de les replacer dans leur contexte d’utilisation.
Les routes du Tyrol du Sud offrent un terrain d’expérience au cœur d’un paysage montagneux. Le vélo devient ici un moyen de passer de la théorie à la pratique, en portant les vêtements dans des conditions réelles.
J’ai notamment pu porter la tenue Dottore pro Hybrid, qui s’est avérée parfaite pour une utilisation dans des conditions climatiques automnales, à savoir un temps lourd et couvert, une dizaine de degrés, sur un parcours valloné, voire très pentu.
Là encore, les attentes sont nombreuses. Sur la majorité du parcours, une route agréable et roulante, du vent. Je n’ai pas froid. Mais la magie Q36.5 opère quand arrive la montée. Un des journalistes présent sur le ride « attaque », je décide de le suivre, l’effort est soutenu. Dans ce genre de cas, me viendrait immédiatement l’idée d’ouvrir ma veste. Nul besoin ici. Q36.5 nous prouve que concevoir un produit parfaitement adapté aux conditions climatiques données est possible.
Je passe ici d’une phase d’effort à une autre, évolue dans un environnement changeant et dois composer avec les variations de température liées au relief. Il est clair qu’un vêtement ne se juge pas uniquement sur une fiche technique : son comportement doit être apprécié dans le contexte pour lequel il a été conçu.
Comme annoncé plus haut, me voici à présent au centre de recherche TerraX Cube de Bolzano. Un centre de recherche scientifique spécialisé dans le climat extrême. Composé d’un bureau d’études et d’une chambre climatique dans laquelle on peut reproduire artificiellement des températures jusqu’a -40 c°, des altitudes allant jusqu’à 9000 m, le laboratoire est impressionnant. Je prends presque peur en observant la porte blindée de plusieurs tonnes se refermer derrière moi lorsque je pénètre à l’intérieur avec les autres journalistes.
Une fois à l’intérieur, le protocole est simple: Nous allons effectuer un effort intense sur Zwift de 35 minutes, calqué sur le final de la deuxième étape du Tour de France 2026 à Barcelone. À l’intérieur de la chambre, il fait 35 c° et l’on trouve un taux d’humidité de 50 %. Étouffant. Pour suivre l’évolution de notre température corporelle, nous disposons tous d’un capteur thermomètre Core intégré à notre ceinture cardiaque.
L’enjeu est de comprendre comment les choix de conception se traduisent une fois en selle. Le confort thermique ne dépend pas d’un seul paramètre : il évolue avec l’intensité de l’effort, les conditions extérieures et les caractéristiques propres à chaque pratique. C’est précisément cette complexité qui rend le développement du vêtement cycliste aussi exigeant.
Nous portons pour le test une tenue spécifique. Elle se compose du cuissard Dottore pro et du maillot Gregarus Pro Evo.
Au milieu des journalistes, un sportif testeur de la marque porte quant à lui un maillot expérimental puisque composé de deux demi-maillots reliés par fermeture éclair. Chaque partie étant faite d’un tissus différent, cet assemblage est destiné à étudier laquelle de ces deux matières fera au maximum baisser la température de l’athlète. ( qui dispose quant à lui de deux capteurs thermomètres Core, un sous chaque différent tissus ).
C’est parti ! La durée de l’effort peut laisser à penser que celui-ci ne sera pas très difficile à surmonter. Dès le début, la chaleur poussée par deux énormes turbines me saute littéralement à la gorge et, couplée à l’effort, ma température corporelle augmente sans surprise, jusqu’a atteindre les 39,1c°. Et le final de l’étape comprend une partie d’ascension à près de 10 %. C’est dur!
Arrive la fin de l’épreuve. Tous les journalistes dégoulinent de sueur, moi y compris. Les serviettes offertes par l’équipe du centre de recherche sont bienvenues. Nous laissons nos vélos aux techniciens et nous dirigeons vers les vestiaires afin de prendre une douche méritée. Pendant ce temps, les ingénieurs de la marque recueillent les données des capteurs thermomètres.
Nous notons au débriefing, une différence de près de 0,5 c° de température corporelle entre les deux matières portées par l’athlète de la marque. Peu, dirions-nous à première vue. Énorme quand on songe que ces textiles seront portés par des cyclistes sur de grandes distances. Peu aussi quand l’on songe que les deux tissus testés sont déjà deux des plus performants développés par la firme italienne. On peut songer que si l’on en remplaçait un des tissus par un autre d’un maillot de « grande surface », la différence pourrait être très certainement bien plus importante.
Au sein d’une offre sans cesse grandissante de marques de textiles destinés aux cyclistes, Q36.5 se démarque non pas par sa volonté profonde de répondre a une demande mercantile, mais par une vision des choses différentes. De l’aveu de Mario Kumer, responsable R&D de la marque de Bolzano, Q36.5 ne cherche pas à créer le meilleur produit, car au final cela ne veut pas dire grand chose… Q36.5 doit se distinguer des autres marques par la recherche sans bornes d’optimisation de la thermorégulation corporelle chez le sportif. Vous avez dit solutions techniques ?
Je dois avouer que je n’avais jamais porté de vêtement Q36.5 avant de me lancer dans ce voyage de presse. Découvrir la marque de l’intérieur aura été pour moi très intéressant en tant que cycliste. D’abord et surtout pour la découverte de l’importance de la thermorégulation dans le textile destiné au sportif à un niveau que je n’imaginais pas.Pour l’anecdote il apparaît également que je suis conquis par le confort du cuissard Dottore Pro. Une merveille…
La rencontre avec les dirigeants, la visite du centre de recherche et les sorties à vélo composent les différentes étapes d’une même découverte.C’est dans cette articulation entre recherche et pratique que se situe l’intérêt de la démarche présentée par Q36.5. À Bolzano, la question du vêtement dépasse ainsi le simple équipement : elle invite à considérer plus finement les interactions entre le cycliste, son corps et son environnement. Et oui il n’y a pas que l’aéro dans la vie…
C’est avec des montagnes embrumées plein les yeux et des jambes pleines de kilomètres que je m’en retourne à ma Provence.
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