36 années après le dernier succès de Jeannie Longo, Pauline Ferrand-Prévot offre un nouveau Tour de France au cyclisme féminin tricolore. Une victoire somptueuse acquise avec la manière et l’esprit, un triomphe de grande championne écrivant l’histoire au rythme de ses défis, un exploit épique qui intervient douze mois seulement après son mythique titre Olympique en VTT.
De l’or olympique au maillot jaune, le formidable pari lancé par la Reine Pauline aura donc été tenu. Passer des sous-bois à la route pour parachever un palmarès ahurissant en remportant le Tour de France face aux meilleures athlètes mondiales pouvait pourtant apparaître comme une gageure hasardeuse. Même si dans une autre vie, PFP s’était déjà largement illustrée sur la route, triomphant dans le mondial et dans la Flêche Wallonne 2014 et s’imposant par 5 fois dans les Championnats de France entre 2012 et 2015.
Devenue dominatrice absolue en VTT, en cyclo-cross et même en Gravel, avec pas moins de douze maillots arc en ciel et neuf titres nationaux, la Championne rêvait d’un retour sur la route. « Pour concrétiser mon rêve d’enfance », disait-elle en souriant.
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Restait à rendre possible ce retour à la route après dix saisons hors circuit.
Choisir d’abord un team hyper-professionnel se situant au plus haut niveau international. Ce sera Visma Lease Bike. Rien moins que l’équipe de champions du calibre de Jonas Vingegaard ou Wout Van Aert. Un collectif technologique d’exception, un matériel d’avant-garde ultra performant, un encadrement dévoué à sa cause.
Changer ensuite son logiciel physique et mental.
Le premier succès viendra très vite. Très exactement dans Paris Roubaix où la victoire sera au rendez-vous de la première phase de métamorphose.
Désormais le rythme devait nécessairement s’accélérer. Car s’imposer dans une classique, si prestigieuse soit-elle, ne fait pas pour autant de vous une triomphatrice du Tour de France. Alors viendront deux mois de stage en Espagne pour passer et repasser ses examens de néo-grimpeuse et s’adapter au matériel. Puis enfin un mois en altitude à Tignes à gravir des cols et à tester ses braquets tout en poursuivant sa quête du meilleur rapport poids-puissance.
Au départ du Tour, le 26 juillet, Pauline était sereine. Affutée comme jamais, confiante en son niveau et en son équipe. Mais prudente aussi. Car elle ne savait rien ou si peu du niveau de la concurrence. À commencer par Demi Vollering, à la tête d’une équipe impressionnante.
Une semaine plus tard, PFP s’offrait un récital à la Pogacar dans le légendaire col de la Madeleine. Reléguant doutes et adversaires à plus de deux minutes. Concrétisant son rêve de maillot jaune et révélant au peloton la réalité de ses capacités.
Un récital le lendemain lors de l’ultime étape et le grand livre de l’Histoire du cyclisme lui offrait un nouveau chapitre magistral.
La Reine Pauline s’était donnée trois ans pour réussir son incroyable pari de victoire dans le Tour. Un an aura suffi. De quoi mériter ce titre de Campionissima que la presse italienne lui attribue déjà. Et de quoi s’interroger sur la suite de son hallucinante carrière. Stop ou encore ?
Aussi grande championne que femme intelligente et belle, la triomphatrice absolue du Tour de France 2025 n’attend certainement les suggestions de personne pour ses lendemains de gloire. Entre émotion et raison sa vision romantique du cyclisme lui donne à rêver vers d’autres possibles.
