Et tant que toute nouvelle marque créée, Acol doit faire ses preuves. Fruit de la collaboration entre les coréens de Wiawis (spécialistes du carbone) et d’Alex Colnago (neveu d’Ernesto), cette nouvelle marque apporte une connaissance technique très évoluée en centrant sa communication sur la performance et la qualité du produit plutôt que sur tel ou tel discours de performance(s) évidemment dicté par le marketing.
Le modèle SL essayé ici est le cadre le plus léger disponible à la gamme, avec tout juste 700 grammes. Un cadre doté d’une technologie Graphène (nous y reviendrons) et de tubes ronds à l’apparence classique. Un modèle aérodynamique est aussi disponible, de même qu’un cadre dédié au Gravel. Tout est évidemment conçu et fabriqué par Wiawis en Corée.
Dès la réception du communiqué de presse il y a quelques mois le cadre SL m’avait tapé dans l’oeil. Ultra-léger, beau, fin et doté d’une géométrie racée : il n’en fallait pas plus pour que ce soit ce modèle que je choisisse d’essayer en premier (viendront plus tard les essais de l’Impero XP et du Divinus).
Lors du déballage, la finition et le soin apporté au montage m’interpellent. La cadre semble laissé brut mais il n’en est rien. Un léger vernis satiné le recouvre et aucun défaut n’est visible. La fibre en elle même joue avec la lumière et c’est bien lors de notre séance photo que le cadre révèle toutes ses formes. Le montage n’est pas en reste, soigné et sans reproche. Le poste de pilotage est superbe et la tige de selle assortie au cadre. Bref, parfait !
Après quelques jours dans mon garage je dois dire que cet Acol SL me rappelle le Specialized Aethos, entre autres. Un compliment !
Wiawis est spécialiste de la fabrication de carbone, pour le monde du vélo et de l’industrie. C’est Alex Colnago qui, lors d’une rencontre à l’Eurobike il y a quelques années leur a soumis l’idée d’une collaboration afin de faire connaître la marque en Europe et développer de nouveaux modèles avec son expertise technique de près de 30 ans chez Colnago. Voilà pour le début de l’histoire.
Affiché à moins de 700 grammes (686 grammes en taille M, brut) le modèle SL fait bien partie des cadres les plus légers sur le marché. Pour autant Acol garantit une rigidité apte à faire face à tous les pédalages. Pour cela la jeune marque utilise le graphène, qui, mélangé à la fibre de carbone permettrait d’augmenter la résistance du cadre ainsi que sa rigidité. Vous l’aurez compris, le tout permettant à rigidité égale par rapport à un autre cadre l’allègement de celui qui utilise le Graphène.
ACOL SL
SHIMANO DURA ACE DI2
Princeton Peak 4550
Vittoria Corsa PRO 28
ACOL Carbon
Selle Italia SLR 3D
6,4 kg (sans pédales)
4690 € (kit cadre)
C’est donc une des marques de fabrique chez Acol, un mélange, une recette, un cocktail de carbone, de Graphène et de résine très finement étudié afin d’obtenir le meilleur du confort, de légèreté et de transmission de la puissance.
Côté pratique on remarque le collier de tige de selle (de diamètre 27,2mm) rond, facilement réglable. L’usage d’un tel collier, comme sur le Specialized Aethos permet d’économiser quelques grammes sur la masse du cadre car une intégration impose un alourdissement d’une dizaine de grammes. On retrouve par contre une vraie intégration de la câblerie à travers la douille de direction ; le pivot de fourche est lui renforcé d’une mousse interne dans laquelle vient directement se visser l’insert de serrage du capot de direction. Bien vu !
Le boitier de pédalier est de type Press-Fit 86, 5mm, rien de particulier à ce niveau. On remarque l’excellent travail d’intégration des axes traversants qui viennent parfaitement épouser le cadre et la fourche en ne ressortant pas. C’est beau, précis et qualitatif.
Seul point négatif à mon sens, le nombre de tailles est pour l’instant quelque peu limité : 4 tailles disponibles, du XS au L, avec une douille de direction de 154 mm en taille L. Les plus grands devront adopter une position sportive alors que ceux de taille moyenne (comme moi) trouveront leur bonheur sans souci.
En tant que modèle phare de la jeune marque, le SL méritait le meilleur des composants du marché. Le groupe Shimano Dura-Ace trouve naturellement sa place, tout comme un Sram Red ou un Campagnolo Super Record. Une histoire de goût. Le choix du Dura-Ace permet néanmoins d’abaisser légèrement le tarif et de profiter d’un capteur de puissance (pas le meilleur du marché cependant) à un tarif encore mesuré. On admire le poste de pilotage maison, vraiment du plus bel effet dans cette finition brillante. Son ergonomie semble excellente et il permet grâce à ses bagues en deux parties de régler la hauteur sans avoir à démonter les gaines de freins.
Les Princeton Peak 45/50 ne nous sont pas inconnues tant elles constituent un choix intéressant dans la gamme fournie du constructeur Américain. Vendues en France par le même distributeur qu’Acol, c’est tout naturellement que nous les retrouvons sur ce beau montage. Personnalisées pour s’accorder aux couleur du cadre SL (des décorations plus soft sont évidemment disponibles) elles bénéficient d’excellentes caractéristiques techniques : 1275 grammes dans cette version haut de gamme avec moyeux Tactic pour un double profil de 45 et 50 mm désormais caractéristique. Nous avons choisi de les équiper des meilleurs pneus du marché (à notre sens), les Vittoria Corsa Pro en 28mm.
J’avoue avoir un faible pour ce genre de machines légères, vives et dont la réactivité immédiate tranche avec les vélos aérodynamiques de plus en plus utilisés de nos jours dans les pelotons. Il faut bien dire que ces cadres si rigides et désormais dotés de larges gommes sont avares en sensations. Ils sont efficaces à de hautes vitesses, mais pour le commun des mortels ce “rendement” ne se ressent que peu à des allures plus faibles. Tout le contraire de ce que permet de ressentir l’Acol SL !
Dès les premiers mètres le vélo fait preuve d’une vivacité hors du commun. Un sentiment agréable que le vélo se plie à mon envie du moment : petit ou grand développement, assis ou en danseuse. Ayant d’ordinaire un pédalage assez vif, cela est juste parfait. Le confort n’est pas en reste, la filtration de l’assise est excellente et les roues Princeton, pourtant catégorisées comme des roues de course, ne tapent trop pas non plus. Il faut dire que les pneus Vittoria à carcasse Cotton sont parmi les plus souples du marché.
Certains pourraient se questionner du choix de roues Princeton à profil haut. Le choix des Peak 45/50 a de quoi surprendre, mais ces roues de moins de 1300 grammes offrent un tel dynamisme et une telle facilité d’usage quel que soit le terrain qu’elles améliorent le comportement de tous les vélos sur lesquels elles sont montées. Et c’est bien le cas ici, car l’Acol SL se joue des différents terrains et difficultés avec une facilité redoutable.
Performant en montée et présent sur le plat, même à de hautes vitesses. Je m’adresse ici à ceux d’entre vous qui roulez en groupe le dimanche à des vitesses moyennes de plus de 30 km/h : vous atteignez souvent les 45 km/h et la prise de relais réclame une machine qui ne se désunit pas. C’est bien ce qu’offre l’Acol SL, ce qui est bien rare pour un vélo catégorisé comme un vélo de montagne.
Dans les descentes je n’ai ressenti aucun flottement, tout juste les roues Princeton réclament un certain recul sur le pilotage en cas de fort vent latéral. La rigidité de l’avant du vélo (douille de direction, poste de pilotage) est excellente et permet un placement au millimètre. Les sorties de virage sont également un régal, aidées par l’empatement et les bases (410 mm sur toutes les tailles) courtes.
Si vous ne devez retenir qu’une chose : L’Acol SL n’est pas uniquement un vélo de montagne, il est à l’aise sur tous les terrains.
Force est de constater que le savoir et la connaissance des matériaux et des géométries ne sont plus l’apanage des marques historiques. Acol le prouve en faisant d’emblée aussi bien et en se positionnant dans le haut du panier. Reste à se faire connaitre !
