Le nouveau Trek Checkpoint + SL est un E-Gravel à motorisation TQ HPR60 qui autorise toutes les explorations et sensations inédites. De part les types d'essai réalisés au Mont Ventoux, il est question d'engagement, de découvertes et de fun tout comme il peut aussi être un très bon choix pour les passionnés à court de forme, en rémission ou encore simplement en quête de balades avec un vélo confortable, silencieux et des plus agréables grâce à son assistance électrique des plus naturelles pour accompagner chaque tour de manivelles.
Alors que nous avions été conquis par les qualités du Trek Checkpoint SL de 3ème génération en 2025 (article à relire ici), c’est sa version électrique Trek Checkpoint + qui est passée entre nos mains tout l’automne. Alors qu’il avait été anticipé une expérience augmentée par plus de vitesse et plus de facilité, c’est tout le champs des possibles de l’E-Gravel qui nous a été révélé autour du Mont Ventoux. Embarquant un système TQ des plus performants, l’expérience a été si exceptionnelle que la question s’est posée : “Ai-je encore envie d’une autre pratique vélo ?”
Retrouvez tous nos autres essais ici.
Tout ce qui a fait l’excellence du Trek Checkpoint classique sur son terrain de prédilection avec ses attributs spécifiques, pour évoluer sur parcours très cahoteux à la limite du VTT avec aisance et confort pour son pilote, ont été reportés sur sa version à assistance électrique. On y retrouve ainsi :
La boîte de rangement par contre a disparu évidemment pour une question de placement optimal de la batterie de 360 Wh. Annoncée avec une autonomie de 80 km avec dénivelé raisonnable, elle est parfaitement intégrée dans le tube oblique pour une ligne du vélo pas du tout massive. À noter qu’une batterie additionnelle de 160 Wh de format bidon peut permettre des embardées encore plus lointaines ou exigeantes.
Alors venons en à ce qui fait vraiment la différence avec son alter-ego, son moteur TQ HPR 60 de dernière génération ! Avec un couple maximum de 60 Nm, une puissance maximum de 350 W et 250 W en continu caractérisé par un poids plume, un silence absolu, un soutien pour un pédalage naturel et une capacité à vous faire littéralement décoller, la critique n’est pas facile, l’éloge oui et d’autant les extraordinaires expériences vécues grâce à celui-ci au cours des différents essais.
À ce moteur et cette batterie de conception bavaroise – Deutsch Qualität incluse – s’ajoutent un écran d’affichage des plus lisibles et fonctionnels sur le tube horizontal et des commandes au guidon. Que ce soit au niveau des informations affichées telles que niveaux de batterie ou d’assistance mais aussi de distance restante estimée et autres, tout est juste sous les yeux.
Pour le passage d’un niveau d’assistance à un autre des boutons de commandes sont situés à bonne portée de pouces. Leurs dimensions sont à mon sens un peu grossières d’autant que la concurrence propose des versions bien plus discrètes sous le ruban de cintre pour ce qu’il m’a été confié d’essayer en E-Road Bike. Toutefois en pratique E-Gravel ces boutons macroscopiques permettent assurément de ne pas manquer le changement du niveau d’assistance lorsque cela secoue ou lorsqu’il s’agit soudainement d’avoir un besoin critique de plus de puissance pour passer un obstacle inanticipé. La transmission SRAM Eagle XS-1275 mono plateau de 44 dents avec une cassette 10-52 / 12 vitesses a fait preuve d’une association sans faille avec le bon choix de développement dans une situation donnée.
L’application Trek Central vient également personnaliser l’expérience avec un paramétrage du moteur à souhait après un appairage Bluetooth ou ANT+ des plus faciles. Aux trois différents niveaux d’assistance Eco / Mid / High l’autonomie restante vous est confiée avec de plus une carte avec périmètre de distance maximale atteignable. Pour chacun de ces niveaux d’assistance, la puissance maximale, le facteur d’amplification et la vitesse de déclenchement peuvent être définis avec précision. Rythme cardiaque, pression des pneus avec dispositif hi-tech, historique des parcours ou encore navigation, l’ergonomie et la présentation de l’interface sont vraiment agréables, bien pensées.
Avant d’en venir au terrain, il convient de parler de l’esthétisme de cette machine qui a mon sens dispose d’une géométrie à la fois musclée et souple d’autant si l’on opte pour fourche et selle télescopiques. Le vélo apparaît comme tanké sans pour autant afficher une identité VAE. Donné à 13,8 kg en taille ML celle de ma version d’essai, tant qu’il n’y a pas de combo forte pente / batterie vide, son poids se fait oublier.
Malheureusement mon opinion concernant sa peinture et son graphisme pour cette version SL6 est très critique. Que ce soit pour la version d’essai en Fjord Blue/Cobalt Blue ou plus acceptable Matte Bronze Age/Dark Web du SL5, il n’y a absolument pas de grâce à mes yeux même si les goûts et les couleurs sont une chose bien non partagée. Par contre je suis extrêmement séduit par la couleur Chameleon Green de la version SL7 équipé d’une transmission AXS SRAM Force avec tige télescopique de série sauf pour la taille XS, à juger par vous-même.
Ascension du Mont Ventoux par le chemin des Graviers Blancs – Je détiens toujours le KOM sur ce segment Gravel de 23 km à 7 % avec le Trek Checkpoint classique et il me fut évidemment interdit de me positionner dans le même classement avec ce Trek Checkpoint +.
Alors qu’un vélo de route électrique bridé à 25 km/h peut vous permettre dans un col bitumé à fort pourcentage d’évoluer à la vitesse d’un pro, je doute que même les meilleurs gravélistes professionnels puissent vous suivre sur ce terrain avec assistance électrique TQ plein pot !
C’est ainsi avec une pleine euphorie, une vélocité d’enfer que je me suis vu un peu trop vite au sommet. À 80% de l’ascension jusqu’au Chalet Reynard et non le sommet, la batterie était prête de plier et c’est au niveau d’assistance le plus bas que j’ai pu grimper 10% supplémentaire sans trop de difficulté. Pour les 10% restants bien que faisables et faits, ce fut les quadriceps fémoraux et ischio-jambiers bien sollicités. À refaire absolument avec une meilleure gestion de la consommation de l’énergie embarquée mais quand même à vivre, ce sont des sensations incroyables.
C’est peut dire que j’ai été grisé malgré la difficulté de l’engagement technique que le Trek Checkpoint + a gommé quand même pas mal malgré des pneus sans gros crampons.
Parcours pour Indiana Jones à vélo – Jamais je n’aurais imaginé qu’on puisse autant s’engager physiquement et techniquement avec un E-Gravel. Mon idée de départ était de combiner ascension et exploration avec ce nouveau Trek Checkpoint + dans tous les petits chemins menant vers le sommet sans tant en attendre. Que ce fut difficile à la limite du Trial sur des chemins de Trail, même un VTT ne passe pas pour un amateur comme moi dans la discipline. Et pourtant le moteur TQ HPR 60 fonctionnant de manière synergique avec le cadre de la marque américaine ont fait des merveilles. Le juste niveau d’énergie, de puissance sous la pédale de manière très modulée et fine m’ont permis de passer incroyablement sur ces parcours dans la jungle du Mont Ventoux.
J’ai terminé cette sortie complètement épuisé et totalement heureux, même euphorique me faisant la réflexion d’une punchline adéquate et puissante pour résumer l’expérience “J’arrête le vélo de route et le Gravel classique !”
Aussi conçu pour les chemins de vignes moins exigeants – Enfin il faut aussi se mettre à la place d’autres cyclistes dans d’autres environnements et comme pour le vélo de route électrique, je projette très bien cet E-Gravel à la disposition des cyclistes plus à la recherche d’un moyen d’évasion sans la contrainte d’un grand entraînement, leur permettant d’atteindre des distances plus importantes ou de soulager des muscles moins entraînés, en rémission ou avec un âge qui voudrait condamner un passion. Des technologies de pointe au service de l’humain, c’est aussi ce qu’illustre très bien ce Trek Checkpoint +.
Les jantes et les pneus retenues pour cette version Trek Checkpoint + SL6 auront donné toute satisfaction avec un rendement très satisfaisant sur les portions d’asphalte et les chemins non carrossés. Plus surprenant même sur les gros cailloux, dans des sections sableuses, le manque de crampons n’a pas été si limitant qu’attendu. Quand la machine TQ est en route, il semble que peu puisse l’arrêter.
Suite à mes essais de ce nouveau Trek Checkpoint +, Alexandre m’a posé une question extrêmement pertinente à savoir laquelle des versions classique ou électrique je choisirais. Légère latence à ma réponse non pas par hésitation mais par gêne, par une idée avant solide qui venait de se briser et une nouvelle évidence, l’E-Gravel peut être plus fun que le Gravel classique.
Ce Trek Checkpoint + a tant pour lui et pourtant j’y vois des points d’améliorations, j’aurais aimé que la câblerie soit plus intégrée et moderne, que les boutons de commande du niveau d’assistance soit moins grossiers même si ces deux points soulevés restent très acceptables. Mais la peinture et le graphisme des version SL5 et SL6, c’est bien trop dommage pour les cyclistes au budget plus contenu. La version SL7 par contre est juste magnifique et suscite le désir brûlant d’acquisition par un plus grand nombre bien certainement.
La marque américaine démontre enfin une nouvelle fois toute sa maîtrise de l’innovation, de la modernité et même de la vision d’un vélo du futur. Ce qui est certain également c’est qu’une toute autre expérience cycliste m’a été offerte avec ce Trek Checkpoint + et j’avouerais enfin que quelque soit sa couleur, j’y retournerais bien !
